Вояка Джек: Ахиллес Второй мировой

Помните командира воздушной кавалерии Дюваля из «Апокалипсис сегодня»? Того самого, кто вышагивал под вражескими пулями со словами «Люблю запах напалма по утрам»? Умножьте этого бравого вояку раз в сто и получите Джона Черчилля.

Черчилль знаменит тем, что ходил в бой, вооруженный луком, стрелами и коротким шотландским палашом с волынкой под мышкой. Он любил говорить: «Любой офицер, который вступает в бой без меча, вооружен неправильно».

«Самый храбрый британец в этой мировой бойне», – отзывались о нем сослуживцы. Действительно, о его храбрости, граничащей с безумием, слагали легенды.

Джон Черчилль пошел добровольцем в коммандос, даже не представляя, что из себя представляет это подразделение. Свой выбор он объяснял тем, что ему понравилось название. «Оно звучит устрашающе», – говорил Безумный Джек.

В мае 1940 года Черчилль и его подразделение Манчестерского полка напали на немецкий патруль. Черчилль подал сигнал к атаке, застрелив немецкого фельдфебеля из лука. Он вошел в историю Второй мировой войны как единственный солдат, убивший врага из лука.

А во время другой операции Черчилль отличился, первым кинувшись в атаку, при этом вдохновляя соратников игрой на волынке.

Однажды группа храброго британца получила приказ захватить немецкий наблюдательный пост возле города Ла-Молина, контролирующий проход, ведущий к плацдарму Салерно. Бойцы коммандос проникли в город. Черчилль лично взял в плен 42 солдата противника и, нагрузив их трофейным оружием, включая винтовки и минометы, доставил в английский лагерь. По легенде удалось это Черчиллю следующим способом. В компании одного капрала он подкрался к лагерю солдат Вермахта, которые рыли минометную траншею.

Подкараулив двух часовых, Черчилль выбежал на них с мечом и заорал «Хенде Хох!» Немцы от удивления тут же сдались. Сдав одного из часовых капралу, Черчилль одел второму на шею кожаный ремешок от револьвера и велел идти вдоль кромки немецких позиций. Подходя к каждой группе немцев, Черчилль усыплял их внимание видом товарища и живо брал в плен. Под утро ему удалось захватить 42 солдата. Черчилль погрузил на них все снаряжение, включая винтовки и миномёты, и вместе они направились обратно в английский лагерь.

Это может показаться сценарием голливудского фильма, но в биографии Безумного Джека случались вещи и поэксцентричнее. В 1944 году он возглавил коммандос в Югославии. В мае группа из 1500 партизан и 43 коммандос под командованием Черчилля атаковала контролируемый немцами остров Брач​​. Волынка подала сигнал к атаке. Из полутора тысяч солдат выжил только наш герой. Немцы обнаружили его в воронке, играющим на своей любимой волынке. В конце концов, фашисты закидали его гранатами, и в бессознательном состоянии он попал в плен. А то, что случилось дальше, иначе как мистикой и не назовешь. Когда Черчилля доставили в германскую столицу, тот умудрился поджечь самолет Люфтваффе при помощи обрывка бумаги и огарка свечи. После Берлина Джек попал в концлагерь Заксенхаузен, откуда тут же бежал, умудрился добраться до Ростока, но был снова схвачен и отправлен в Австрию. Из австрийского лагеря Черчилль снова бежал, воспользовавшись минутной неполадкой в электрической системе освещения, и на этот раз успешно добрался до освобожденной союзниками Италии, прошагав 150 миль с одной банкой маринованного лука в качестве еды.

Конец войны разочаровал Джона Черчилля. «Если бы не эти чертовы янки, мы могли бы весело воевать еще лет десять», – сокрушался он, имея в виду ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки.

После окончания Второй мировой войны Черчилль увлекался прыжками с парашютом. Незадолго до окончания британского присутствия в Палестине Вояка Джек был вовлечён в конфликт. Вместе с двенадцатью своими солдатами он попытался помочь медицинскому конвою в Хадассу, на который напали несколько сот арабов. После резни он координировал эвакуацию 700 еврейских врачей, студентов и пациентов из больницы Хадассы в кампус Еврейского университета в Иерусалиме.

Джон Черчилль был Ахиллесом своего времени. Как и для легендарного древнегреческого героя, война была для него возможностью оставить след в истории и заработать бессмертную славу. Что он и осуществил.